LA MERITOCRACIA Y LA PRODUCTIVIDAD

 LA MERITOCRACIA Y LA PRODUCTIVIDAD 

Por: Fernando Cárdenas E.

En varios artículos anteriores hemos hablado sobre la importancia de la productividad para el desarrollo económico y para el mejoramiento de la calidad de vida de las personas dentro de un país. Hay múltiples factores de contexto, externos a las empresas, que afectan la productividad. Pero también hay muchas cosas que dependen de las empresas y de sus administradores. Uno de esos factores es la meritocracia. Las razones por las cuales se promueven los empleados en las organizaciones. Me encontré un artículo interesante sobre el tema de la meritocracia. Se trata de una investigación publicada en 2025 en el American Economic Review escrito por Deserranno Kastrau y Leon-ciliotta. A continuación, resumo las principales conclusiones y presento mis opiniones:

LAS PROMOCIONES Y LA MOTIVACIÓN

Una opción para motivar el esfuerzo de los empleados en las organizaciones es la utilización de incentivos ligados al desempeño. Otra motivación puede ser el uso de esquemas de promoción al personal según sus méritos. Pero es importante entender que tanto motiva a los empleados el potencial de ascender en la organización. En el artículo del American Economic Review los autores usan un experimento de campo para mostrar la causalidad de la meritocracia y los salarios en la productividad. 

Meritocracia y salarios  

Unos buenos incentivos para que los empleados se motiven a dar el máximo de su esfuerzo en sus puestos de trabajo deben contar con dos componentes fundamentales: 1.  Las políticas de promoción de los empleados deben basarse en su desempeño, es decir la promoción debe ser meritocrática; y 2. Los aumentos de salario asociados con las promociones deben ser suficientemente importantes.  

Los resultados del estudio

El estudio realizado por los investigadores muestra que la meritocracia y la progresión en los aumentos sustanciales en las promociones son complementarios. Cuando las empresas aumentan su meritocracia, hay aumentos en la productividad de sus empleados de menor nivel en la organización. Pero este aumento en productividad solamente se da cuando la meritocracia está combinada con aumentos suficientemente importantes en la remuneración de las promociones. De la misma manera, los aumentos importantes en los salarios a medida que las personas ascienden en las organizaciones también mejoran la productividad de los empleados. Pero esta relación solo es cierta cuando las promociones son basadas en mérito. Es más, el estudio muestra que si las promociones no son meritocráticas, los aumentos de salario con los ascensos desmotivan a los empleados y causan una reducción es su productividad.  

CONCLUSIONES

Es posible que la poca productividad de las empresas en países como Colombia tenga en parte que ver con la falta de meritocracia en las promociones de los empleados y directivos de las PYMEs, las empresas familiares e inclusive de las grandes empresas. Para mejorar su productividad no solamente es necesario poner en práctica una política de ascensos por méritos en función del desempeño objetivo, sino también que estos ascensos signifiquen aumentos importantes en los ingresos de los ascendidos. En empresas cuyas promociones no obedecen a los méritos de desempeño objetivo de los empleados, por ejemplo en empresas donde los ascensos obedecen más a la alineación de los empleados con los jefes o a aquellos que no cuestionan demasiado el estatus-quo, los aumentos de salario en los ascensos, reducen la productividad al afectar la moral de los empleados.  

 

LA HISTORIA DEL GOBIERNO CORPORATIVO

Por: Fernando Cárdenas E.

En nuestros tiempos modernos las empresas, los consultores y abogados insisten en la importancia del gobierno corporativo para la adecuada gestión empresarial. Sin embargo, hay aun muchas controversias sobre las tomas hostiles, las estructuras de propiedad accionaria cruzada, el excesivo endeudamiento y sobre cuáles deberían ser los objetivos finales de las empresas. Estas discusiones tienen que ver con el gobierno corporativo. En estos días me encontré un artículo muy interesante de 2025 de los profesores Ma y Shleifer de la Universidad de Chicago y de Harvard respectivamente. Los autores hacen un recuento histórico sobre como los diferentes estudiosos fueron “inventando” el concepto de gobierno corporativo y cómo ha venido cambiando con el tiempo.  A continuación, expongo las principales ideas de esta evolución y su aplicación práctica. 

EL ORIGEN

El análisis de lo que hoy conocemos como gobierno corporativo surge en 1932 a raíz de un dilema central del capitalismo moderno. La separación de los derechos de propiedad y los derechos de control. Esta separación entre los dueños o propietarios de las acciones de la empresa y quienes finalmente terminan tomando las decisiones del negocio hace que aparezca lo que los economistas llaman un problema de agencia. Este problema de agencia refleja los conflictos que existen entre los gerentes y los accionistas. El origen de estos conflictos y la forma para solucionarlos ha determinado la evolución de las teorías de gobierno corporativo a través de la historia. 

LA EMPRESA MODERNA Y LA PROPIEDAD PRIVADA

Desde 1776, Adam Smith escribió: “Sin embargo, al ser los directores de dichas sociedades por acciones los administradores del dinero ajeno más que del propio, no se puede esperar que lo vigilen con la misma diligencia con la que los socios de una sociedad privada suelen vigilar el suyo propio... Por lo tanto, la negligencia y la profusión siempre deben prevalecer, en mayor o menor medida, en la gestión de los asuntos de dicha sociedad.”

Berle y Means fueron los primeros (1932) en documentar de forma sistemática la separación de los derechos de propiedad y de control en las empresas modernas americanas. El principal problema según Berle y Means era que esta separación propiciaba la utilización inadecuada de los recursos de la organización para el beneficio de los accionistas controlantes o de la administración. La solución a este problema según ellos era la ley. La protección de los derechos de los accionistas contra los abusos de los accionistas mayoritarios y los administradores de las empresas.

CHICAGO Y LA SOLUCIÓN DEL MERCADO

La visión de Berle y Means de que la solución era de orden legal permaneció durante muchos años hasta que cambió con la revolución de la economía de Chicago, que reemplaza el intervencionismo público por las soluciones de mercado. En 1976 Jensen y Meckling definen el problema de agencia o separación de los derechos de propiedad y de control como los privilegios de los administradores y proponen soluciones de mercado. Según esta teoría de agencia, los gerentes que no poseen una participación significativa en la empresa pueden verse incentivados a consumir beneficios excesivos, desviando recursos de la empresa para beneficio personal en lugar de maximizar el valor para los accionistas. Las soluciones de mercado incluyen la competencia en el mercado de productos, la gobernanza de los acreedores (covenants), los incentivos gerenciales ligados al desempeño de la acción, las juntas directivas, las normas contables que obligan a la divulgación de información y, crucialmente, el mercado de control corporativo que conocemos como las OPAs. Jensen y Meckling consideran que los costos de agencia son inevitables, pero creen que estos diferentes mecanismos de mercado pueden contenerlos. A diferencia de Berle y Means, no ven ninguna función legal o estatal.

LOS TIPOS DE PROBLEMAS DE AGENCIA

Los diferentes autores a través de la historia del gobierno corporativo han descrito cuatro categorías de problemas de agencia:

La falta de esfuerzo 

Se trata de la negligencia de los administradores al no dedicar su máximo esfuerzo para obtener retornos adecuados para los accionistas. Algunos autores lo llaman laxitud o “la vida fácil de los gerentes”. 

Los privilegios

Los directivos de las empresas toman decisiones que les convienen por su comodidad, prestigio o disfrute, pero que son financiadas por los inversionistas o accionistas. Un empresario que es dueño individual podría tomar decisiones que no maximizan el valor, pero en este caso no importa porque es el mismo como propietario quien asume sus costos. No ocurre lo mismo con los directivos, cuyos beneficios son financiados por los accionistas.

La maximización del tamaño

La sobreinversión, y el crecimiento excesivo o diversificación del negocio que pueden beneficiar a los administradores que buscan poder, influencia, gloria, respeto o una mayor remuneración por el mayor tamaño de la empresa, cuando estos no benefician a los accionistas.

La expropiación 

Este último tipo de problemas de agencia es el más extremo. La expropiación directa de la participación de los accionistas externos por parte de administradores o accionistas mayoritarios. Esta puede consistir en el robo directo del patrimonio corporativo, emisiones de valores selectivas, compensaciones excesivas, exclusión de minorías en adquisiciones o emisiones de capital, o transacciones con partes vinculadas mediante las cuales el controlador compra bienes o activos a precios excesivos a una entidad de su propiedad o vende bienes o activos de dicha empresa a precios demasiado bajos a una entidad de su propiedad. 

CONCLUSIONES

Un siglo después de la invención del gobierno corporativo sus conceptos siguen siendo fundamentales. Afortunadamente, se han aprendido muchas lecciones. Primero, las soluciones a los desafíos del gobierno corporativo dependen crucialmente de cuáles son los problemas de agencia relevantes. Segundo, la protección legal de los inversionistas permite a las empresas captar fondos externos, emitir deuda y capital, y crecer. Sin estas protecciones, la propiedad permanece concentrada, las empresas son más pequeñas y de capital cerrado, y los mercados de capitales se ven obstaculizados. Tercero, los mecanismos legales por si solos no son suficientes y menos en países en vía de desarrollo. Se necesita la disciplina del mercado. Mecanismos privados de gobierno corporativo, como el pago de incentivos, el apalancamiento y el mercado de control corporativo u OPAs.

En los países desarrollados la combinación de mecanismos legales y mecanismos de mercado ha ayudado a resolver los problemas de agencia y a mejorar los retornos para los accionistas. Sin embargo, especialmente en los países en desarrollo aun persisten importantes problemas, como la manipulación de las cifras contables, las grandes diferencias salariales, el cortoplacismo, la propiedad cruzada y otras distorsiones derivadas de la falta de incentivos o de sus excesos. 

En la medida en que entendamos mejor conceptualmente cuales son los problemas de agencia y cómo funcionan, podremos poner en práctica los mecanismos públicos y privados para controlarlos en beneficio de la rentabilidad de los accionistas. Todo este conocimiento se lo debemos a los inventores del gobierno corporativo. Aprovechémoslo. 

LA INTERACCIÓN REGIONAL Y LA PRODUCTIVIDAD

 LA INTERACCIÓN REGIONAL Y LA PRODUCTIVIDAD 

Por: Fernando Cárdenas E.

A propósito de la gran turbulencia en los mercados globales causada por las políticas arancelarias del presidente Trump, encontré un artículo reciente de 2025 publicado en el International Review of Economics and Finance que analiza la importancia para las empresas de conectarse aprovechando los tratados regionales de libre comercio para mejorar su productividad. A continuación, presento un resumen del estudio con sus principales conclusiones y la relevancia para los momentos que estamos viviendo. 

A medida que la influencia global de la organización mundial del comercio se ha ido desvaneciendo para dar paso a un comercio basado en integraciones regionales, y que las políticas comerciales de muchos países retroceden hacia el proteccionismo, la participación de las empresas en el comercio regional cobra mayor importancia. Especialmente, la habilidad que desarrollen para incrustarse adecuadamente en las redes comerciales regionales con el fin de lograr mayor crecimiento y de mejorar su productividad. Los investigadores Wang y Yang estudian precisamente la influencia para la productividad de las empresas de vincularse a las redes de contactos de los acuerdos regionales.  

EL IMPACTO DEL LIBRE COMERCIO EN LA PRODUCTIVIDAD

Antes de profundizar en el efecto individual de las empresas al conectarse activamente en las redes regionales de comercio es importante resumir las conclusiones de la literatura sobre el efecto del libre comercio sobre la productividad empresarial. Hay muchísimos estudios sobre el tema realizados en diferentes países y mercados como China, Ecuador, Méjico, la Unión Europea, Japón y Canadá entre otros. Todos estos estudios concluyen que hay un efecto directo positivo entre la liberación del comercio y la productividad de las empresas. Esta relación positiva se debe a dos factores: 1. El aumento de la competencia consecuencia de reducir los aranceles y abrir los mercados que presiona a las empresas locales a volverse más eficientes. 2. La liberación de los mercados permite a las empresas tener acceso a cadenas de suministro con insumos, equipos y materias primas de mejor calidad a menor precio. Lo que reduce los costos de producción y mejora la calidad de los productos. Estos dos mecanismos se enfocan en el efecto directo del libre comercio, pero no consideran las diferencias que pueden existir entre las empresas y su habilidad de conectarse a estas redes regionales de capital relacional. La investigación de los autores se enfoca precisamente en entender el efecto diferencial de las empresas y su capital relacional. Pero antes de analizar este efecto, es importante entender el impacto de los tratados regionales sobre las economías de los países. 

LOS EFECTOS ECONOMICOS DE LOS PAISES CON LOS TRATADOS REGIONALES

Al principio los tratados regionales se enfocaron en la reducción de aranceles. A medida que se fueron construyendo incorporaron aspectos adicionales como los estándares ambientales, laborales y la protección de la propiedad intelectual. En general los estudios han mostrado efectos económicos positivos de los tratados de libre comercio a nivel de las economías de los países. Pero todos estos estudios se concentran en los efectos del país y no en las diferencias entre empresas o en su capacidad de conectarse y construir capital relacional. 

LA INVESTIGACIÓN

Los autores proponen que las empresas que se incrustan en las redes regionales de comercio, es decir, aquellos que establecen conexiones con otras empresas en países que son centrales (los que están conectados con más países) en las redes regionales, logran acceso a recursos, tecnologías e información de forma más eficiente. Esto hace que escalen sus negocios y mejoren sus capacidades de innovación. En resumen, la conexión de las empresas con otras empresas en países centrales a las redes de comercio regional afecta positivamente la productividad mediante dos mecanismos: 1. Estas conexiones aumentan el acceso a los mercados permitiendo que las empresas obtengan economías de escala para reducir sus costos de operación y 2. Las conexiones con empresas en países centrales permiten la colaboración que facilita el intercambio de conocimientos, prácticas y tecnología que fomenta la innovación. 

RESULTADOS   

Para probar si estas hipótesis propuestas son correctas el estudio utiliza datos de comercio exterior de 6450 empresas en China durante el periodo comprendido entre 2010 y 2017. Los datos efectivamente muestran que las empresas que están mas incrustadas en las redes comerciales regionales son más productivas. Los resultados también indican que la posición de las empresas en estas redes comerciales (estar cerca del centro de la red) está positivamente relacionada con la productividad debido al mejor acceso y transmisión de recursos. Por lo tanto, a medida que las empresas tienen mayores conexiones y mejores posiciones en las redes de comercio, se pueden beneficiar de mercados que proporcionan escala, se ven enfrentadas a mayor competencia, se exponen a mejores prácticas de gestión y tienen mejor acceso a recursos e información, lo que finalmente se ve reflejado en mayor productividad. El estudio también muestra que para las empresas es más importante exportar a países con mejores posiciones en las redes comerciales que a países que no son centrales en estas redes de comercio. Las empresas que exportan a países centrales en las redes son más productivas que las que exportan a países en la periferia de estas redes. Estos efectos de posicionamiento en las redes son aún mayores en el caso de las empresas de servicio, donde las colaboraciones internacionales son más fáciles de construir y se pueden aprovechar más rápido.    

CONCLUSIONES

Esta investigación en este particular momento de intensificación del proteccionismo nos hace reflexionar. Los beneficios del libre comercio en términos del acceso a mercados que ayuden a obtener economías de escala y la exposición a la competencia con empresas de gran desempeño y productividad son el camino para que nuestras empresas se vuelvan a su vez más productivas. Para lograr esto es necesario que los gobiernos ejecuten políticas públicas que promuevan la integración regional con mercados relevantes y centrales en el entorno comercial global. En mi opinión lanzarse a los mercados de exportación sin una preparación inicial básica podría inclusive ser más perjudicial que benéfico en términos de productividad. Por eso creo que las empresas tienen que prepararse primero, mejorar sus prácticas de gestión y sus capacidades competitivas, para luego incrustarse en las redes comerciales seleccionando los mercados adecuados (los centrales en las redes) para poder obtener las escalas necesarias y el acceso a información y tecnologías que las hagan aún mas productivas.  

LA FELICIDAD DE LOS EMPLEADOS Y LA PRODUCTIVIDAD

Por: Fernando Cárdenas E.

En mi experiencia de muchos años como empleado, inversionista y acompañando empresas en sus procesos de financiación y crecimiento, me he encontrado con muchos estilos gerenciales. Hay empresas cuya gestión de los empleados se basa en la exigencia y la supervisión micro-gerenciada. Otras prefieren construir esquemas de incentivos con bonificaciones que motivan el cumplimiento de las metas corporativas. Muchas se esfuerzan en ser el mejor sitio para trabajar con el objetivo de atraer y retener el mejor talento. Sin embargo, no he oído hablar mucho de la preocupación de los empresarios por “la felicidad” de sus empleados y de las implicaciones de la felicidad en la productividad empresarial. En un artículo reciente publicado en 2024 en Management Science, los profesores Bellet, De Neve y Ward estudian a profundidad y en forma seria este tema. A continuación, resumo sus principales conclusiones y comento su aplicación a nuestra realidad empresarial.    

Una gran parte de los empleadores ha entendido desde hace tiempo que es importante para sus empresas mantener contentos a sus empleados. Las razones han estado generalmente relacionadas con la posibilidad de mejorar la atracción y retención del talento. Sin embargo, desde hace tiempo los investigadores han descubierto que existe una relación entre la felicidad y calidad de vida de los empleados y la productividad. 

Medir esta relación causal entre la felicidad de los empleados y su productividad no es nada fácil desde el punto de vista técnico pues es muy complicado aislar todos los demás efectos. De hecho, los resultados de las investigaciones anteriores han sido mixtos y no concluyentes en gran medida por esta dificultad. 

En esta investigación los autores estudian el efecto de la felicidad de los empleados en la productividad con datos de 1793 empleados de televentas de British Telecom en el Reino Unido. Con una metodología muy creativa, utilizando las disposiciones de los espacios físicos de los centros de llamadas y datos del estado del clima, los autores complementan datos de la operación del negocio con una encuesta semanal diseñada especialmente para medir su estado de felicidad. 

LOS RESULTADOS

La investigación muestra que un incremento de una unidad en la felicidad del empleado medida en una escala de 0 a 10, lleva a un incremento cercano al 12% en las ventas. Utilizando la información detallada de la operación es posible concluir que este incremento en ventas no obedece a que los empleados trabajen más tiempo. Se debe a mecanismos diferentes a trabajar más horas o tomar menos descansos. 

LOS MECANISMOS QUE AFECTAN LA PRODUCTIVIDAD

La investigación detectó tres posibles canales que aumentan la productividad en las ventas como consecuencia de la felicidad de los empleados. 

El primer mecanismo es la mejor organización de su tiempo. Mientras más felices están los empleados en su trabajo, mejor organizan su tiempo dentro del horario establecido. En segundo lugar, los empleados parecen trabajar más rápido cuando están más felices, es decir, responden una mayor cantidad de llamadas por hora. En tercer lugar, los empleados parecen ser más efectivos en convertir las llamadas en ventas cuando están de mejor humor. Si bien los autores encuentran evidencia de que funcionan los tres canales potenciales, la magnitud del tercer canal es mucho mayor, de modo que el efecto estimado en las ventas puede explicarse casi en su totalidad por el mecanismo de la efectividad. Es decir, por el hecho de que los trabajadores convierten más llamadas en ventas durante las semanas en las que se sienten más felices. El estudio muestra que la felicidad del empleado tiene mayor efecto sobre la productividad cuando se trata de tareas que requieren creatividad e integración de soluciones de mayor complejidad. El efecto es mucho menor cuando se trata de actividades rutinarias. 

LAS IMPLICACIONES GERENCIALES

Una implicación importante de este efecto es que puede modificar la forma en que se administran y motivan los empleados en las empresas. La felicidad de los empleados puede ser modificada por las prácticas de gestión de las empresas y por otros aspectos organizacionales. La evidencia muestra que la felicidad de los empleados puede ser determinada parcialmente por factores estructurales relacionados con como las empresas organizan y gestionan el trabajo así como por las culturas que se promueven y construyen dentro de la organización. Prácticas de gestión, como la supervisión, la retroalimentación sobre el rendimiento, los objetivos personales y los incentivos prosociales han mostrado mejorar la felicidad de los empleados. Otros aspectos de la vida laboral, como el apoyo de los directivos o jefes, la flexibilidad, el adecuado disesño salarial, el intercambio de regalos y estímulos y la autonomía del trabajador, también han demostrado que pueden influir en el bienestar de los empleados.

CONCLUSIONES

Este interesante estudio muestra como en nuestras empresas hay una gran oportunidad de mejorar la productividad, mejorando la felicidad de los empleados. La investigación muestra cómo la felicidad de los empleados puede aumentar la habilidad para resolver problemas complejos en tareas en donde las capacidades sociales y emocionales de los empleados son importes. Una forma de lograr que los empleados sean más felices y por lo tanto de mejorar la productividad es mediante buenas prácticas gerenciales y adecuadas culturas organizacionales. En un momento en que nuestros países en vía de desarrollo y nuestras empresas tienen bajos niveles de productividad y donde los estudios muestran que el trabajo es una de las actividades que las personas consideran como mayor fuente de infelicidad, existe una gran oportunidad de mejoramiento del desempeño empresarial. Buenas prácticas de gestión y adecuados ambientes laborarles pueden hacer una gran diferencia en la productividad y rentabilidad de nuestras empresas.

LA ESTUPIDEZ, EL DESARROLLO Y LA EMPRESA

Por: Fernando Cárdenas E.

 “La estupidez es un mal peor que la maldad misma”. Esta frase sintetiza la teoría de Dietrich Bonhoeffer, un conocido teólogo alemán y agente de la resistencia anti-Nazi. En un artículo reciente de 2024 en un journal que no tiene nada que ver con temas empresariales o de desarrollo económico, el Review of Ecumenical Studies, Ilie Răpcianu, analiza el impacto sociopolítico de la teoría de la estupidez de Bonhoeffer. Yo en este artículo pretendo explicar las conclusiones de Răpcianu y dar mi opinión sobre los impactos que esta teoría puede tener sobre el desarrollo económico y empresarial en nuestros países en vía de desarrollo. 

El mayor mal que la sociedad debe enfrentar es la estupidez. ¿Qué es? ¿cuál es su conexión con el mal político (o radical)? ¿con el desarrollo económico y empresarial? ¿cómo podemos detener sus desastrosas consecuencias?

EL CONCEPTO DE ESTUPIDEZ DE BONHOEFFER

Según Bonhoeffer, la estupidez no es la falta de inteligencia, sino un defecto moral y social más profundo. Es una indiferencia deliberada hacia el pensamiento crítico, y la incapacidad o negativa de aprender de la experiencia, que conduce a la toma de decisiones irracionales. Implica renunciar a la autonomía y a las facultades críticas, especialmente bajo la influencia del poder o de la dinámica de grupo.

La estupidez en este sentido es particularmente peligrosa porque vuelve a los individuos inmunes a la razón, a los hechos y a los datos. Las personas estúpidas a la Bonhoeffer suelen ser manipuladas fácilmente y se convierten en herramientas para agendas dañinas sin reconocer las consecuencias de sus acciones. Por eso, la estupidez es más peligrosa que el mal mismo, ya que no se puede enfrentar ni erradicar fácilmente mediante la lógica o la argumentación.

LA ESTUPIDEZ Y EL DESARROLLO ECONOMICO 

¿Cómo pueden existir regímenes políticos que producen tanto daño y cómo pueden los ciudadanos respetables aceptar tales acciones? La respuesta se resume en una sola palabra: estupidez.

Los efectos de la estupidez sobre las decisiones de los políticos y sobre sus seguidores han sido bastante estudiados y creo que todos los experimentamos a diario. No es extraño ver como los responsables de las políticas públicas adoptan medidas contradictorias o sin bases técnicas y son apoyados sin cuestionamientos por sus seguidores. El problema no es la falta de principios ideológicos, sino la docilidad de los ciudadanos, que son capaces de legitimar decisiones que van más allá de su comprensión, provocando daños irreversibles. De esta manera, la estupidez a la Bonhoeffer tiene implicaciones significativas para el desarrollo económico. Esta indiferencia deliberada hacia el pensamiento crítico y la incapacidad para aprender de la experiencia afectan profundamente los sistemas económicos y los procesos de toma de decisiones, impactando el desarrollo de varias maneras:

• Fracaso de políticas económicas basadas en ignorancia y desinformación que conducen al estancamiento y a la crisis. Decisiones mal fundamentadas que pasan por alto principios económicos fundamentales, que pueden dar lugar a políticas ineficaces o perjudiciales que afectan el crecimiento y exacerban la desigualdad.

• Estupidez colectiva en los mercados. Ejemplos históricos, como la burbuja de las puntocom y la crisis financiera de 2008, ilustran cómo la estupidez colectiva puede conducir a resultados económicos desastrosos. La creencia predominante en un crecimiento ilimitado conduce a conductas de inversión irracionales y prácticas financieras arriesgadas, que en última instancia resultan en caídas del mercado e inestabilidad económica generalizada.

• Resistencia al cambio en donde algunas gremios y organizaciones se niegan a adaptarse a la nueva información o a las circunstancias cambiantes, quedando atrapadas o abogando por prácticas obsoletas, proteccionismo y subsidios. Esta resistencia sofoca la innovación y obstaculiza la competitividad, como se observa en las industrias que no adoptan buenas prácticas de gestión y avances tecnológicos, o consiguen apoyos de los gobiernos sin fundamentos técnicos. 

• Universidades, centros de pensamiento y medios de comunicación poco objetivos y alineados sin pensamiento crítico con ideologías, gremios, empresarios, o con el gobierno o con su oposición.  

En general la dinámica del pensamiento colectivo en los contextos económicos suprime las opiniones disidentes y las evaluaciones críticas de las estrategias predominantes. Cuando los encargados de la toma de decisiones priorizan el consenso por encima de la evaluación crítica, corren el riesgo de tomar malas decisiones con consecuencias negativas de gran alcance para el crecimiento económico. La estupidez puede ser explotada por quienes están en el poder, lo que lleva a políticas que sirven a intereses específicos en lugar del bien común. Esta manipulación puede perpetuar las injusticias y desigualdades económicas, socavando los esfuerzos generales de desarrollo.

CONSECUENCIAS A LARGO PLAZO SOBRE EL DESARROLLO ECONOMICO

Los efectos a largo plazo de la estupidez en la toma de decisiones económicas pueden incluir bajas tasas de crecimiento, pobreza arraigada, degradación ambiental y malestar social. Ignorar la evidencia empírica en favor de la ideología o de ganancias a corto plazo puede conducir a problemas sistémicos que son difíciles de corregir en el tiempo.

EFECTO DE LA ESTUPIDEZ A NIVEL DE LAS EMPRESAS

• La estupidez genera resistencia a la innovación. Los emprendedores y empresarios dependen de ideas innovadoras y de la capacidad de adaptación para el éxito en el desempeño de sus negocios. La estupidez se manifiesta como una negativa a considerar nueva información o perspectivas alternativas, lo que puede obstaculizar el pensamiento creativo. Cuando los empresarios o sus equipos se aferran a creencias o prácticas obsoletas, o a prácticas que están de moda y todos implementan sin ningún tipo de base o de cuestionamiento, pueden perder oportunidades de crecimiento, productividad e innovación. 

• El pensamiento colectivo en entornos empresariales puede sofocar las ideas diferentes, su diversidad y los debates críticos. La teoría de Bonhoeffer destaca cómo la estupidez colectiva puede conducir a una mala toma de decisiones, ya que los miembros del equipo pueden priorizar el consenso sobre la evaluación crítica. Esta dinámica puede impedir la exploración de soluciones no convencionales que son vitales para el éxito empresarial.

• Los empresarios y emprendedores deben desenvolverse en un entorno en el que la desinformación y la ignorancia pueden ser comunes. La estupidez puede ser explotada por los competidores o las fuerzas del mercado, lo que lleva a estrategias comerciales o inversiones equivocadas. 

• Bonhoeffer señala que la estupidez a menudo acompaña al poder, lo que lleva a las personas a renunciar a sus facultades críticas cuando alcanzan roles de liderazgo. En el ámbito empresarial, esto significa que los fundadores o líderes que obtienen poder pueden volverse menos abiertos a la retroalimentación y más resistentes al cambio, creando incentivos para promover y desarrollar a las personas que piensen como ellos, poniendo en peligro el futuro de las empresas. 

• Las decisiones mal informadas impulsadas por la ignorancia pueden llevar a reveses significativos para las empresas. Cuando los líderes empresariales basan sus estrategias en conceptos erróneos o ignoran la evidencia empírica, corren el riesgo de implementar políticas que podrían dañar el crecimiento y la sostenibilidad de sus empresas.

• Una cultura que tolera la estupidez también puede fomentar una aversión al fracaso, que es esencial para el aprendizaje y el crecimiento empresarial. El miedo a cometer errores puede disuadir a los empresarios de asumir los riesgos necesarios, lo que en última instancia sofoca la innovación y el progreso.

CONSECUENCIAS A LARGO PLAZO SOBRE EL DESEMPEÑO EMPRESARIAL

Los efectos a largo plazo de permitir que la estupidez influya en las decisiones empresariales pueden incluir el estancamiento y el fracaso. Como sugiere Bonhoeffer, las consecuencias de la ignorancia colectiva son nefastas; las empresas que no se adaptan debido a una estupidez arraigada pueden tener dificultades para sobrevivir en mercados competitivos.

¿HAY ALGUNA FORMA DE EVITARLA?

La estupidez, como el mal, no puede ser eterno e, implícitamente, infinito. Seguramente hay una salida, una ventana a través de la cual puede entrar el feliz amanecer de un mundo educado. La estupidez sólo puede detenerse mediante la liberación interior, mediante la decisión individual de cuestionar y analizar con base en la evidencia.

Bonhoeffer ofrece dos componentes sustanciales para encontrar la manera de limitar e incluso detener la estupidez:

El primer componente es la decisión individual de liberación individual. La decisión de pensar de forma critica, cuestionar el entender colectivo y basar las decisiones en datos y en la evidencia.

Sin embargo, este acto de liberación interior debe ser precedido por un acto de liberación exterior, el segundo componente. Este acto exterior es apoyado e implementado sólo por quienes toman las decisiones políticas, quienes deben desear la sabiduría interior y la independencia de los ciudadanos más que su estupidez. Eso implica que los tomadores de decisiones políticas o empresariales deben desear la independencia y la sabiduría de la población o de sus empleados. Lo que significa que solamente lideres políticos o empresariales que asuman los principios de libertad, cumplimiento de los derechos, independencia y valor de la verdad pueden realmente apoyar la liberación individual de la estupidez. 

CONCLUSIONES

Los individuos no son tan estúpidos como los grupos que se reúnen y forman un colectivo. La estupidez es un problema social. Un gran defecto de la gente estúpida, que afecta a toda la comunidad, es que son fácilmente manipulables, son dóciles ante un poder político o económico tiránico, ante un dictador o un jefe que legitima su propio poder a través de la estupidez de los ciudadanos o de sus empleados. Esto es cierto a nivel de los estados, pero también es posible a nivel de la sociedad empresarial y dentro de cada una de las empresas. La única solución es tener mejores lideres que valoren la independencia de pensamiento y mejores ciudadanos y empleados que cuestionen con argumentos los direccionamientos de estos lideres. 

LA EDUCACIÓN FINANCIERA Y EL DESEMPEÑO DE LAS PYMES

 LA EDUCACIÓN FINANCIERA Y EL DESEMPEÑO DE LAS PYMES 

Por: Fernando Cárdenas E.

Hoy en día los consultores, expertos y políticos hablan de las tecnologías 4.0 y de la importancia de la inteligencia artificial para el crecimiento y la rentabilidad de los negocios. Sin embargo, la mayoría de la gente parece desconocer que hay una realidad distinta y más importante que resolver en muchas de las Pymes y micro negocios de los países en vía de desarrollo:  El analfabetismo financiero. En un interesante artículo los autores Adomako y Danso estudian el impacto de la educación financiera en el desempeño de estas empresas y la importancia que tiene el acceso a capital y la flexibilidad en el uso de los recursos en esta relación. Aquí, resumo mis opiniones sobre esta investigación y las principales conclusiones aplicables a nuestros países. 

Todos los empresarios se ven enfrentados día a día a decisiones financieras difíciles en sus negocios y en sus vidas. Estas decisiones pueden tener efectos determinantes sobre el desempeño de sus empresas y sobre el futuro de sus familias. La educación financiera juega un papel fundamental para poder analizar adecuadamente las situaciones personales y del negocio y tomar decisiones correctas. 

Las investigaciones sobre el tema muestran que tanto en países desarrollados como en vía de desarrollo hay bajos niveles de educación financiera. Pocas personas entienden conceptos financieros relativamente simples. Esto dificulta el buen desempeño de las empresas que gestionan o en las que trabajan y preocupa a los potenciales inversionistas y financiadores.      

La educación financiera, los negocios y las familias

La falta de herramientas financieras para la toma de decisiones en los negocios afecta la gestión de tesorería y la disponibilidad de caja de corto plazo, así como el uso de recursos de inversión para aprovechar oportunidades rentables. También, hace que las empresas sean mas vulnerables en momentos de crisis.  

Desde la perspectiva familiar, en las Pymes y micronegocios, la falta de conocimientos financieros no solo afecta las condiciones y el desempeño de los negocios, sino que el manejo inadecuado de las finanzas también tiene un efecto sobre la calidad de vida de las familias en el largo plazo. Hay mucha evidencia que muestra, por ejemplo, como las personas que no pueden calcular correctamente las tasas de interés de un flujo de pagos, terminan prestando más de la cuenta y acumulan menos capital en sus vidas.   

La educación financiera, el acceso a financiación y el desempeño de los negocios 

Tener buenos conocimientos financieros no necesariamente se traduce en buen desempeño de las empresas. La disponibilidad de recursos financieros también es parte fundamental para poder operar y crecer rentablemente la empresa.  Según los autores, la disponibilidad de recursos financieros facilita la implementación de estrategias de crecimiento y productividad y aumenta las probabilidades de éxito empresarial. Por lo tanto, el acceso a financiación mejora la relación entre la educación financiera y el desempeño de las empresas. La mayor disponibilidad de recursos financieros potencia el efecto de la educación financiera sobre el desempeño.  

La educación financiera, la flexibilidad de recursos y el desempeño de los negocios

La flexibilidad de recursos es definida por lo autores como el grado en el cual un recurso puede ser empleado en una gran variedad de aplicaciones con costos y tiempos razonables. Esta flexibilidad depende de las características de los recursos. Por ejemplo, una maquinaria muy especializada para la producción puede ser un recurso poco flexible para adaptarla a la producción de otros productos o líneas. Mientras que otros equipos pueden ser más flexibles para adaptarse a otras líneas o productos dentro de tiempos razonables y con costos razonables. Una conclusión de las investigaciones al respecto es que la flexibilidad de los recursos mejora el desempeño empresarial facilitando la respuesta a cambios en los mercados.  Los recursos flexibles son aún más valiosos en los mercados en vía de desarrollo en donde las características de la demanda están en constante cambio. Los empresarios que tienen buena educación financiera tienen mayores posibilidades de aprovechar estos recursos flexibles con facilidad. La flexibilidad de los recursos puede mejorar el aprovechamiento de oportunidades de mercado y la relación entre la educación financiera y el desempeño de las empresas. 

CONCLUSIONES

Utilizando una muestra de 198 pymes de diferentes industrias en Ghana, la investigación concluye que la educación financiera mejora el desempeño de las empresas. En especial este mejoramiento es potenciado cuando las empresas cuentan con recursos flexibles y adaptables y cuando los empresarios pueden acceder a recursos financieros con facilidad. Estos hallazgos tienen implicaciones interesantes para los gerentes y dueños de las pymes en los países en vía de desarrollo como Colombia. La primera y más obvia es que la educación financiera de ellos y de su personal directivo es fundamental para el crecimiento rentable de sus negocios y para la estabilidad financiera de sus familias. No se trata solamente de contratar un contador o tener un asesor en temas financieros, es importante que los directivos aprendan de finanzas. Segundo, el desempeño no depende solamente de esta educación financiera. Es fundamental planear flexibilidad en los procesos y los recursos de la pyme para poder aprovechar mejor esa educación financiera y su impacto en el desempeño empresarial. Y finalmente, hay que preparar las empresas y su dueños con el objetivo de mejorar su acceso a financiación para poder aprovechar las oportunidades de inversión del negocio y potenciar el efecto de la educación financiera en el desempeño del negocio.

INSTITUCIONES INFORMALES, RIESGO Y LA PRODUCTIVIDAD DE LAS PYMES

 INSTITUCIONES INFORMALES, RIESGO Y LA PRODUCTIVIDAD DE LAS PYMES 

Por: Fernando Cárdenas E.

En los países en vía de desarrollo las instituciones formales no funcionan del todo bien. La protección de la propiedad intelectual y el cumplimiento legal de los contratos en los estrados judiciales suele no ser adecuado para que las empresas tomen riesgos en sus negocios. Esto es aun más difícil para las Pymes que no tienen recursos suficientes para adelantar procesos legales y defender sus derechos. En estos países las empresas suelen apoyarse en las instituciones informales para definir si toman o no riesgos.  En un articulo publicado en Small Business Economics, los autores Danquah y Sen analizan el efecto de las instituciones informales sobre la toma de riesgos y la productividad de las empresas. A continuación, presento las más importantes conclusiones:

LA RELACIÓN ENTRE TOMAR RIESGOS Y LA PRODUCTIVIDAD

La teoría de los costos económicos de transacción explica como los costos en los que tiene que incurrir una empresa para hacer negocios, determinan sus decisiones. Cómo estos costos dependen del entorno en el que operan las empresas, la productividad no se puede explicar exclusivamente como consecuencia de los factores tecnológicos. La productividad se ve afectada de forma importante por el entorno institucional.  

Los costos de transacción son especialmente relevantes en las economías en vía de desarrollo en donde las instituciones formales que protegen los derechos de propiedad y la propiedad intelectual no están completamente presenten y en donde la defensa jurídica de los contratos no es fácil. De acuerdo con la teoría de los costos de transacción, las empresas en este tipo de entornos toman decisiones relacionadas con dos tipos de riesgos: 1. La poca información acerca de la confiabilidad de sus proveedores (calidad, tiempos de entrega). 2. El posible incumplimiento de pagos y de otras obligaciones contractuales por parte de sus clientes. 

¿De que depende entonces que las empresas decidan asumir mayores riesgos en relación con sus proveedores y sus clientes? 

LOS DETERMINANTES DEL RIESGO ASUMIDO

La teoría de los costos de transacción dice que la arquitectura institucional determina si las empresas optan por asumir mayores riesgos relacionados con los proveedores y los clientes. Cuando existe un sistema legal que funciona bien, las relaciones entre empresas son simplemente un complemento de las instituciones para que las transacciones funcionen fácilmente. Esto hace que las empresas sean mas productivas. Pero cuando el Sistema legal es inadecuado, las instituciones informales para conseguir información y sus relaciones con las contrapartes se vuelven sustitutos de las instituciones formales para que las transacciones puedan ocurrir.  Hay tres grupos de instituciones informales que mitigan los riesgos con las contrapartes y estas son especialmente importantes en los países en desarrollo:

Mecanismos para la adquisición de información 

Cuando los mecanismos formales no existen, las empresas utilizan medios informales como visitas frecuentes o comunicación con los proveedores y los clientes para adquirir información y tomar decisiones acerca de los riesgos que quieren asumir. Las relaciones de largo plazo que se van desarrollando con clientes y proveedores resultan ser importantes para entender su confiabilidad. Por lo tanto, las empresas que construyen relaciones de largo plazo y adquieren información de forma informal acerca de sus clientes y proveedores tienden a tomar mayores riesgos en los negocios. 

Redes sociales

Las redes sociales pueden ser de dos tipos: las relacionadas con interacciones con miembros de familia o amigos y aquellas que tienen que ver con asociaciones o agremiaciones de negocios. Estas redes proporcionan a los empresarios información relevante acerca de la confiabilidad de los proveedores y clientes al tiempo que se convierten en mecanismos para sancionar socialmente a aquellos que no cumplen con sus compromisos. Aquellas empresas que tienen acceso a redes sociales son mas propensas a tomar riesgos de negocios.  

Relaciones cautivas

Cuando existen muy pocas opciones de proveedores debido a los altos costos de búsqueda o de transporte, los clientes pueden verse involucrados en lo que se conoce como una relación cautiva. Si un cliente se encuentra en una relación cautiva, el proveedor puede amenazarla con acabar cualquier relación económica si el cliente no cumple los compromisos de pago. En la medida en que existan opciones y haya mayor competencia entre proveedores, la posibilidad de que existan relaciones cautivas disminuye y las empresas son mas propensas a tomar riesgos.   

RESULTADOS E IMPLICACIONES

Utilizando una base de datos de 2496 microempresas, empresas pequeñas y medianas, en un país de ingresos bajos en desarrollo, los autores encuentran que las empresas que asumen mayores riesgos con los clientes y los proveedores son más productivas. En promedio las empresas que asumen riesgos son 0.5% más productivas. Por otra parte, el estudio encuentra que a medida que las empresas tienen más años de fundadas y son de mayor tamaño en términos de empleados, tienden a ser menos productivas. A medida que el tamaño aumenta la productividad disminuye un 8.5%.  

La investigación también encuentra que las empresas que asumen mayores riesgos suelen utilizar las instituciones informales. Estas empresas adquieren información a través de la interacción informal con clientes y proveedores, construyen redes sociales y pertenecen a asociaciones y gremios. Según los resultados de esta investigación, las instituciones informales son sustitutas de las instituciones formales no efectivas o ausentes en los países en vía de desarrollo.      

CONCLUSIONES:

Un camino interesante para resolver el gran problema de productividad de las empresas en los países en vía de desarrollo es el capital social mediante el desarrollo y uso de instituciones informales. Nuestras empresas deben construir relaciones informales, construir redes sociales de contactos relevantes y pertenecer a gremios y asociaciones con el objetivo de conseguir información y fortalecer las relaciones que les permitan tomar mayores riesgos con proveedores y clientes. Asumir mayores riesgos con base en la información y el apoyo conseguidos a través del capital social de estas instituciones informales tiene un efecto significativo en la productividad de las empresas y por lo tanto en el crecimiento económico y el mejoramiento de la calidad de vida de los empresarios y trabajadores.