El
ADN de innovación: ¿Los líderes
innovadores nacen o se hacen?
Por: Fernando Cárdenas
E.
La mayoría de las personas están
de acuerdo hoy en día en que la innovación es un elemento fundamental para el
éxito de todos los negocios. La
capacidad de innovar es la única fuente de ventaja competitiva sostenible, es
la “salsa secreta” de los negocios exitosos. Es difícil pasar un día completo
sin oír hablar del tema. Sin embargo, muy pocas personas conocen en realidad de
que se trata. Mucho menos, de que hace que una compañía o una persona sean
innovadoras. ¿Qué hace que una persona desarrolle ideas innovadoras o haga
posible la innovación?
¿QUÉ HACE A
LOS INNOVADORES DIFERENTES DEL RESTO DE LOS MORTALES?
Muchas personas creen que se
trata de una condición genética que se tiene o no se tiene desde el nacimiento.
Sin embargo, estudios realizados por investigadores en gemelos demuestran que
solamente cerca de un 30% de los resultados de estos gemelos en exámenes de
creatividad pueden ser atribuidos a factores genéticos. La inteligencia, por otra parte, ha
demostrado que tiene que ver en cerca de 80% con factores genéticos.
Otros estudios similares
muestran que entre el 25% y el 40% de las innovaciones que logramos como seres
humanos dependen de nuestras características genéticas. Esto es una excelente
noticia para todos aquellos que no nacimos con los genes de Steve Jobs, púes
significa que cerca de dos tercios de la innovación dependen de comportamientos
que pueden ser aprendidos por cualquier persona normal. Para eso es necesario
entender cuáles son las habilidades que se deben desarrollar, luego
practicarlas consistentemente para ganar confianza en nuestra capacidad de
innovar. Es algo similar a como se aprenden destrezas para jugar un deporte
como el golf o el tenis. Primero es necesario entender las características de
la técnica, para luego practicar hasta adquirir la confianza necesaria para
jugar el deporte sin necesidad de pensar en cada movimiento.
Una investigación adelantada
por Clay Christensen de Harvard y otros co-autores que entrevistaron a cerca de
5 mil ejecutivos y fundadores de compañías los llevó a concluir que hay básicamente
5 habilidades que distinguen a los líderes innovadores de los ejecutivos
promedio. Hay cuatro habilidades de exploración
y descubrimiento que activan una quinta habilidad cognitiva. Estas cuatro habilidades
de exploración son:
PREGUNTAR Y
CUESTIONAR
Los líderes innovadores preguntan en forma
incansable y cuestionan permanentemente el status quo. Los estudios muestran
que hay una gran relación entre la innovación y las personas que preguntan en
forma repetidas por qué? Preguntar por qué cinco veces seguidas ayuda a llegar
a la causa profunda de los problemas y consecuentemente facilita el diseño de
soluciones innovadoras y de fondo. La otra pregunta que ha demostrado tener relación
con la innovación es: ¿Qué pasaría si…? Cuando los lideres cuestionan el estado
actual de las cosas y preguntan cómo sería el mundo si hiciéramos cosas
diferentes aparecen soluciones innovadoras que pueden ser la base de productos,
servicios, procesos o modelos de negocio.
OBSERVAR
Los innovadores observan cuidadosamente el
mundo incluyendo clientes y consumidores en sus ambientes naturales y la forma
en que utilizan los productos y servicios. El conocimiento profundo de las
personas mediante observación y estudios etnográficos puede ser la fuente de información
que permita la creación de productos o servicios innovadores e incluso la que
permita entender la aplicación de la tecnología o de un modelo de negocios
disruptivo que acabe cambiando la historia de un negocio o de una industria.
CREAR Y UTILIZAR
REDES
Los líderes innovadores se rodean de personas
con diversidad de perfiles, conocimientos y experiencias. Les encanta tener
personas que piensen diferente, que los cuestionen y que les den ideas para
desarrollar sus innovaciones.
EXPERIMENTAR
Los innovadores están constantemente planteándose
hipótesis que requieren ser rápidamente testeadas al menor costo posible y con
la mayor velocidad. Están constantemente experimentando con productos,
servicios o modelos de negocio con el fin de recopilar información, validar o
negar estas hipótesis y aprender para realizar los ajustes necesarios y seguir
experimentando.
ASOCIAR
Estas cuatro habilidades facilitan que los
innovadores descubran nuevas formas de hacer las cosas al hacer uso de una
habilidad cognitiva de los seres humanos que se conoce como la “asociación”. La
asociación permite a los seres humanos conectar ideas de áreas del conocimiento
o de ambientes completamente distintos. Ayuda a que información que
aparentemente es irrelevante en un contexto, sirva para resolver un problema no
relacionado de otro contexto. La asociación hace que se generen conexiones inesperadas
en el cerebro de los líderes innovadores que han estado expuestos a diversos
ambientes y disciplinas.
En el próximo artículo vamos a profundizar
sobre las condiciones y características de las culturas, necesarias en las organizaciones,
para facilitar el desarrollo de estos comportamientos innovadores.
