Por: Fernando Cárdenas E.
Introducción
¿Cómo el tipo de interrogación determina la innovación, productividad y financiación de las PYMES?
En entornos de alta incertidumbre y restricción de capital —característicos de Colombia y los mercados en vías de desarrollo—, la supervivencia y el escalamiento de una Pequeña y Mediana Empresa (PYME) rara vez dependen de tener respuestas inmediatas para todo. Dependen, en cambio, de la capacidad de sus líderes para formular las preguntas correctas. Peter Drucker (1955) argumentaba que definir la pregunta adecuada es el paso crucial en la toma de decisiones estratégicas. Sin embargo, ¿qué estructura cognitiva tienen las preguntas que realmente detonan originalidad y fluidez de soluciones en las organizaciones?
Un estudio empírico publicado por Selcuk Acar, Kelly Berthiaume y Rebecca Johnson (2023) en el Journal of Creativity, titulado "What kind of questions do creative people ask?", ofrece evidencia concreta sobre la naturaleza de las preguntas formuladas por individuos con alto potencial creativo.
A continuación, analizo el estudio y sus principales hallazgos, para luego traducir sus conclusiones en un marco de actuación estratégica aplicable al desempeño, productividad y financiamiento de las PYMES en América Latina.
Síntesis del Estudio
La investigación evaluó una muestra de 165 estudiantes universitarios para medir el potencial creativo empleando las pruebas verbales de pensamiento divergente de Torrance. El estudio analizó el tipo de preguntas generadas en dos actividades específicas:
Actividad 1: Generación de preguntas a partir de un estímulo visual.
Actividad 2: Formulación de preguntas poco comunes sobre objetos cotidianos con estímulo verbal.
Las preguntas planteadas por los participantes fueron codificadas objetivamente en tres dimensiones independientes: 1. Abiertas vs. Cerradas, 2. Preguntas de pensamiento de Posibilidad, y 3. Preguntas de Pensamiento Temporal. La formulación de estas preguntas se evaluó con respecto a dos indicadores del potencial creativo: La fluidez y la originalidad.
Principales Resultados
Preguntas Abiertas como Predictor Consistente: El número de preguntas abiertas es un predictor positivo y estadísticamente significativo tanto de la fluidez como de la originalidad de los individuos. Las personas con mayor potencial creativo muestran una inclinación sistemática hacia la indagación divergente.
El Rol Complementario de las Preguntas Cerradas: Aunque las preguntas abiertas dominan la generación de originalidad, las preguntas cerradas mostraron significancia en tareas específicas. Esto sugiere que la creatividad no anula la verificación; requiere un enfoque ambidiestro donde la apertura genera opciones y el cierre permite rigor y evaluación.
Impacto del Pensamiento de Posibilidad y Temporal: Las preguntas de posibilidad y temporales predicen significativamente la originalidad, demostrando que los enfoques hipotéticos ("¿Qué pasaría si...?") expanden el espacio de búsqueda de soluciones. El pensamiento temporal mostró significancia específica en estímulos visuales. El estudio explica que las preguntas temporales actúan como "excursiones mentales". Al formular preguntas sobre el pasado o el futuro, la mente se aleja del momento presente. Ese distanciamiento obliga al cerebro a abandonar la observación literal del entorno y a usar la imaginación para conectar ideas poco habituales, lo que dispara la originalidad y la búsqueda de soluciones no evidentes.
Efecto de la Modalidad del Estímulo: Los resultados variaron según la naturaleza del problema (verbal vs. visual), confirmando que el contexto y la forma en que se presenta un reto condicionan los procesos cognitivos activados.
Aplicación Estratégica para PYMES en Colombia y Mercados Emergentes
En economías en desarrollo como la colombiana, las PYMES enfrentan fallas de mercado estructurales: alto costo del capital (tasas de interés elevadas, volatilidad cambiaria), fricciones de productividad laboral, informalidad en la cadena de suministro y asimetrías de información para acceder a crédito. La gestión directiva de la PYME es entonces aún más importante que en mercados sin este tipo de dificultades. Las conclusiones de la investigación nos invitan a analizar esta gestión desde la perspectiva de tres ejes críticos:
Crecimiento e Innovación: Transición del Enfoque Binario a la Indagación Divergente
En la práctica gerencial tradicional de las PYMES predomina el uso de preguntas cerradas de bajo nivel de razonamiento: "¿Compramos esta maquinaria o no?", "¿Entramos a este mercado o no?". Este encuadre binario elude la complejidad e inhibe el desarrollo de alternativas. El estudio demuestra que las personas creativas privilegian preguntas abiertas que toleran la ambigüedad y el pensamiento paradójico.
Reemplazar preguntas del tipo "Sí/No" por preguntas invitacionales como: "¿De qué formas podríamos incrementar la capacidad instalada en un 30% sin comprometer el flujo de caja operativo?" o "¿Cómo podríamos estructurar nuestro modelo de negocio para servir al segmento B2B y B2C simultáneamente?". Este cambio conceptual incrementa la fluidez ideacional del equipo directivo.
El Pensamiento Posible bajo Alta Incertidumbre
Las PYMES en mercados emergentes operan bajo choques macroeconómicos frecuentes (inflación, devaluación, cambios regulatorios) y cambios impredecibles en el entorno competitivo. El Pensamiento de lo Posible (formulado mediante preguntas hipotéticas como "¿Qué pasaría si...?" o "¿Cómo podríamos...?") es la herramienta cognitiva fundamental para la innovación y la gestión de riesgos. El uso de escenarios hipotéticos permite anticipar tensiones de liquidez y negociar esquemas de financiación alternativa antes de que ocurra una crisis de capital de trabajo.
Desempeño y Productividad Operativa: La Matriz de Preguntas Ambidiestras
El estudio de Acar et al. (2023) enfatiza que las preguntas cerradas no deben erradicarse; cumplen un rol clave en la verificación y disciplina de ejecución. La productividad de la PYME requiere un equilibrio dinámico: 1. Fase de Diagnóstico y Exploración (Preguntas Abiertas y Temporales): "¿Por qué el tiempo de ciclo en la planta se duplicó durante el último trimestre?" (Análisis causal / pasado). "Si proyectamos la escasez de materia prima a 18 meses, ¿cómo deberíamos rediseñar la cadena de suministro hoy?" (Excursión temporal / futuro). 2. Fase de Control y Estandarización (Preguntas Cerradas): "¿Se cumplió el estándar de desperdicio de materia prima en el turno A? (Sí/No)". "¿El margen bruto de la línea de producto X superó el 35% este mes? (Sí/No)".
La productividad óptima surge de saber en qué etapa del proceso estratégico se debe cambiar el tipo de interrogación: explorar con preguntas abiertas para innovar en procesos, y cerrar con preguntas binarias para medir la gestión.
Hoja de Ruta para Directivos y Fundadores de PYMES
Para traducir la evidencia rigurosa de la psicología económica en valor económico sostenible en su empresa, aplique el siguiente protocolo en su comité directivo:
Ponga atención al tipo de preguntas que se hacen en sus reuniones directivas: Cuántas preguntas son cerradas (verificación) y cuántas son abiertas (exploración). Si más del 80% son cerradas, su organización tiene un sesgo de ejecución de corto plazo que ahoga la productividad futura.
Institucionalice el "Pensamiento de Posibilidad": En las reuniones de estrategia, obligue a estructurar los retos utilizando conectores condicionales ("¿Cómo podríamos...?", "¿Qué pasaría si...?"). Esta técnica rompe la rigidez funcional y expande la cantidad y originalidad de las opciones de solución.
Combine perspectiva temporal con análisis financiero: Exija a su equipo de finanzas proyectar no solo el escenario base a tiempo presente, sino realizar "viajes temporales cognitivos": construir preguntas sobre cómo afectará a la empresa el entorno macroeconómico y competitivo dentro de 3 y 5 años.
En los mercados emergentes, la ventaja competitiva no la tiene la empresa con la estructura de costos más rígida o el capital más abundante, sino aquella cuya directiva sabe formular las preguntas capaces de revelar oportunidades ocultas donde otros solo ven restricciones.
